Режиссер. Одна из ключевых фигур советского кино второй половины XX века. 

Родилась в 1938 году в Артемовске Украинской ССР. В 1963 окончила режиссерский факультет ВГИКа (мастерская А. Довженко и М. Чиаурели).

Первый полнометражный фильм Шепитько - дипломная работа «Зной» (1963) по повести Чингиза Айтматова «Верблюжий глаз» (на этапе монтажа картины Ларисе Шепитько помогал Элем Климов) - был удостоен премии за дебют на МКФ в Карловых Варах (1964) и премии I Всесоюзного кинофестиваля в Ленинграде.

Известность Ларисе Шепитько принёс её второй фильм «Крылья» (1966), рассказывающий о послевоенной судьбе лётчицы Надежды Петрухиной. Следующий фильм — новелла «Родина электричества» по мотивам рассказа Андрея Платонова — вместе с новеллами «Ангел» А. С. Смирнова и «Мотря» Г. С. Габая должен был войти в киноальманах «Начало неведомого века», но по цензурным соображениям не был выпущен на экраны и увидел свет лишь двадцать лет спустя.

В 1969 году Лариса Шепитько сняла свой первый цветной фильм – новогоднее ревю в жанре музыкальной сказки «В тринадцатом часу ночи» (ТВ). Вторая цветная картина «Ты и я» (1971) была снята по сценарию Ларисы Шепитько и Геннадия Шпаликова и посвящена поколению тридцатилетних. В том же году на МКФ в Венеции режиссёр была награждена за эту картину медалью в конкурсе молодого кино.

В 1974 году Ларисе Шепитько было присвоено звание заслуженного деятеля искусств РСФСР. Вскоре начинаются съёмки фильма «Восхождение» по повести Василя Быкова «Сотников», в котором режиссер вновь обращается к черно-белому изображению. Фильм находился на грани запрета и вышел на экраны лишь после вмешательства первого секретаря ЦК КП Белоруссии Петра Машерова. «Восхождение» было удостоено главных призов Всесоюзного кинофестиваля в Риге, а на Берлинском международном кинофестивале фильм получил Гран-при «Золотой медведь», премии ФИПРЕССИ и экуменического жюри. В 1978 году Лариса Шепитько получила приглашение в жюри Берлине.

После этого режиссер готовит сценарий фильма «Матёра» по повести Валентина Распутина «Прощание с Матёрой». Съёмки должны были проходить на озере Селигер, и в начале июня в 1979 года туда была запланирована киноэкспедиция. Однако утром 2 июля 1979 года киносъёмочная машина вышла на полосу встречного движения и врезалась в мчавшийся навстречу грузовик. В результате этой автокатастрофы погибли Лариса Шепитько и несколько  членов съемочной группы. Работу над фильмом «Матёра» завершил муж Ларисы Шепитько, кинорежиссёр Элем Климов, назвавший картину «Прощание» (1981). Он также снял о ней документальный фильм «Лариса» (1980), смонтированный из фрагментов её фильмов и интервью с её коллегами.