Джеймс Шамус не только был продюсером оскароносной драмы "Горбатая гора", но также работал со многими проектами Энга Ли, включая "Свадебный банкет", фильм выигравший Золотого Медведя на Берлинале в 1993 году. Он написал оригинальный сценарий драмы "Ледяной шторм" и был соавтором красочного фэнтази "Крадущийся тигр, затаившийся дракон". В 2001 году этот фильм чествовали на церемонии вручения "Оскаров". Из шести номинаций - четыре статуэтки за лучшую работу оператора, лучшие декорации, лучший саундтрек и лучший фильм на иностранном языке.

Джеймс Шамус - профессор Школы Искусств в Колумбийском Университете, где он читает курсы по истории и теории кино. Его статус в сфере кино велик прежде всего потому, что он, как никто другой, умеет балансировать между мейнстримом и артхаусным кино, работая и в студийной системе Голливуда и на независимых студиях.

В 1991 году, он основал свою продакшн компанию Good Machine в Нью-Йорке. В 2002 году она слилась с компанией USA Films, а затем вошла в состав Focus Features. В течение 10 лет Джеймс Шамус возглавлял Focus Features. За эти годы компания произвела и выпустила на экраны множество замечательных фильмов таких как: "Вдали от Рая", "Вечное сияние чистого разума", "Трудности перевода", "Харви Милк", "Детки в порядке", "Далласский клуб покупателей". Благодаря дистрибьюционному отделу компании в американский кинопрокат попали такие европейские хиты как "8 женщин" и "Пианист".