Родился 15 декабря 1956 года, уроженец Техаса. Юрист по образованию. Его отец и брат профессиональныфе футболисты. Начинал карьеру, как сценарист. Написал прекрасный оригинальный сценарий к фильму Клинта Иствуда "Совершенный мир", где сыграл Кевин Костнер. Через 4 года адаптировал роман Джона Берендта вновь для Клинта Иствуда, однако картина "Полночь в саду добра и зла" не стала лучшей в фильмографии последнего.

В режиссуру попал через работу на сериалах, которые однако продержались в эфире не больше одного сезона. Дебютировал с полным игровым метром в 2002 году. Картина "Новичок" о судьбе тренера сборной по бейсболу (роль Дэнниса Куэйда) при общем бюджете в 40000000 долларов собрала в прокате 80000000 долларов. К сожалению, следующий фильм режиссера "Форт Аламо" 2004 года провалился в прокате, причем провал считается одним из самых невероятных в истории современного Голливуда. Американцы соверешнно проигнорировали ленту о яркой странице собственной истории. Однако кроме слабой режиссуры, на судьбу проекта сильно повлияли студийные дрязги  Disney и Imagine Entertainment, смена актерского состава, уменьшение бюджета на 50%, серьезный перемонтаж отснятого материала. Когда нет веры в проект на стадии препродакшна, не стоит удивляться провалу проекта в прокате.

Однако, Хэнкоку повезло и он смог оправиться от такого удара по карьере. Спустя пять лет он заявил о себе проектом "Невидимая сторона", в который поначалу не верила даже исполнительница главной роли Сандба Буллок.Тем не менее, именно за эту роль в 2010 году она получила "Золотой глобус" и "Оскар" за лучшую женскую роль. Сейчас режиссер попал в лигу "большого кино", написал сценарий "Белоснежки и охотника" для студии "Юниверсал" и снимает проект с Томом Хэнксом для студии "Дисней".